Dopo 10 generazioni di “veicoli di lusso personali” più grandi, più morbidi e orientati allo stile, può essere facile per tutti tranne che per i fan Ford più devoti dimenticare che la Ford Thunderbird è stata concepita come un concorrente testa a testa per la sportiva Chevrolet Corvette . Dal suo debutto nel 1955 al 1957, la Thunderbird di prima generazione è stata più che all’altezza del suo rivale prodotto dalla General Motors sulla carta, in particolare nel suo assetto F-Code sovralimentato sputafuoco. Con le proporzioni rifinite da due posti e lo stile ispirato alla Ferrari 212/225 Inter Spyder Barchetta personale di Henry Ford II, la Thunderbird originale è stata un enorme successo per Ford e continua a vivere nei circoli di appassionati come una delle più grandi auto americane degli anni ’50 . Poiché Breitling cerca di espandere il successo della collezione Top Time Classic Cars del 2021, il Thunderbird è un soggetto degno di adattamento. Tuttavia, questo è molto più di una nuova combinazione di colori per un design esistente. La nuova replica Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è il manifesto di una seconda generazione sostanzialmente rivista di cronografi Top Time Classic Cars, con movimenti interni, proporzioni più compatte, una filosofia di design più mirata e un nuovo prezzo aggressivo.
Con una larghezza di 41 mm, la cassa in acciaio inossidabile della replica Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è notevolmente più piccola rispetto alla maggior parte dei modelli Top Time Classic Cars di prima generazione. Nel complesso, si tratta di un classico cronografo sportivo della metà del secolo, con una sottile lunetta lucida, alti pulsanti a pistone e semplici anse angolari. Una finitura prevalentemente lucida aiuta a radicare ulteriormente questo semplice layout nello stile visivo dei modelli Top Time originali degli anni ’60, mentre la spazzolatura orizzontale lungo i lati della cassa lavora per spezzare leggermente il profilo visivo della cassa sul polso. Detto questo, la massa complessiva di 13,8 mm di spessore è ancora facilmente evidente nell’usura normale, sebbene gran parte di questa altezza sia dovuta all’alto vetro zaffiro smussato. Un secondo vetro zaffiro adorna il fondello del display, insieme a una riproduzione stampata del classico emblema Ford Thunderbird di prima generazione. I fondelli stampati in zaffiro sono quasi sempre un punto di divisione nella comunità dei falsi orologi, ma le dimensioni ridotte e la presentazione pulita di questo elemento lo rendono molto meno oneroso di molti altri dello stesso tipo. Breitling completa la cassa con una solida resistenza all’acqua di 100 metri.
Rispetto al resto della collezione Top Time Classic Cars, il quadrante del finto Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è più tranquillo e riservato. Piuttosto che i colori ricchi e vibranti e le dettagliate finiture spazzolate dei suoi predecessori, il quadrante del Top Time B01 Ford Thunderbird è in gran parte bianco opaco semplice. Sebbene ciò possa rimuovere parte del dramma sportivo dal layout, attira anche l’attenzione maggiormente sulle sfumature del design e questo nuovo modello eccelle in questi dettagli più fini. A prima vista, c’è così tanto di questo design che si registra come un normale cronografo sportivo di ispirazione vintage: i semplici indici a bastone stampati, le lancette a bastone a strisce con punta a scalpello, l’anello esterno del tachimetro e la lancetta dei secondi del cronografo centrale a forma di ago sono tutti elementi molto familiari, per esempio. Una volta che scavi più a fondo, tuttavia, inizi a imbatterti in una serie di decisioni di design ponderate e stravaganti che conferiscono alla Ford Thunderbird Top Time B01 un carattere tutto suo.
La più ovvia di queste scelte è l’uso del colore. Senza una tonalità del quadrante audace e satura per ancorare visivamente il design, ogni punto di colore accento diventa più prominente e la replica Breitling utilizza questo principio in modo efficace con un mix di rosso mattone tenue e arancione per attirare l’attenzione sugli elementi del cronografo. Dai blocchi di colore ispirati alla linea rossa del tachimetro sull’anello esterno del tachimetro alla lunghezza rosso opaco della lancetta centrale dei secondi del cronografo, questi toni caldi infondono energia al design mentre rafforzano sottilmente il tema automobilistico centrale. La replica Breitling bilancia queste tonalità infuocate con un uso giudizioso del turchese – un colore profondamente legato alla linea Thunderbird nel suo insieme – per la lancetta dei secondi correnti a ore 9 e il logo Ford Thunderbird stampato a ore 12. Sebbene gli appassionati di orologi replica disinformati possano vedere questo come un accento “Tiffany Blue” per incassare la recente popolarità di colori simili, questa è una tonalità di blu nettamente diversa in pratica, e una che porta quasi sette decenni di provenienza con il marchio Ford . Sebbene l’esclusivo design quadrato arrotondato dei quadranti qui riportati sia ripreso dalla prima generazione di versioni Top Time Classic Cars, anche la tavolozza di colori più chiara e sobria della Ford Thunderbird Top Time B01 attira l’attenzione sulla finitura unica di Breitling per questi elementi. Azurage è uno spettacolo abbastanza comune per i quadranti del cronografo, ma il modo in cui Breitling incorpora questa finitura familiare nella forma non ortodossa dei quadranti stessi è una delizia per il polso. Il graduale passaggio da quadrati duri al centro a una forma più morbida sul bordo del quadrante secondario è un dettaglio facile da trascurare, ma è uno che parla profondamente della cura che Breitling mette in questo design apparentemente semplice. Nel complesso, questo quadrante funge da bel contrappunto visivo ai più selvaggi modelli Top Time Classic Cars che compongono il resto della collezione, con un aspetto che riecheggia elegantemente l’estetica sportiva più signorile dell’era degli anni ’50 che ha dato vita al Thunderbird.
Come tutte le nuove uscite di questa collezione, il Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è dotato del movimento cronografo automatico B01 interno. Il B01 è un solido concorrente nel suo segmento di mercato, con una riserva di carica di 70 ore a una frequenza di battimento di 28.800 bph, certificazione di cronometro COSC per la precisione e un sistema di azionamento del cronografo con ruota a colonne e frizione verticale. Breitling abbina questa prestazione impressionante con una finitura discreta. Un mix di semplici pennellature verticali e arabesche sovrasta le piastre e i ponti, mentre il rotore scheletrato stilizzato presenta un aspetto spazzolato verticalmente abbinato. Breitling replica rifinisce l’orologio replica con un ricco cinturino in pelle rossa stile rally. Questo tocco di colore contribuisce ad aggiungere una presenza più sportiva al quadrante straordinariamente sobrio, ma si sente anche a suo agio con gli interni in pelle rossa in stile anni ’50 che erano comuni nei Thunderbird di prima generazione.
Sebbene adotti un approccio decisamente più sottile rispetto a molti dei suoi compagni di scuderia, la nuova replica Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird porta la collezione Top Time Classic Cars in una nuova generazione, offrendo allo stesso tempo un irresistibile tributo a una delle auto classiche più amate del anni ’50. Il Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è ora disponibile presso i rivenditori autorizzati. Vale la pena notare, tuttavia, che il passaggio al movimento cronografico interno B01 comporta un forte aumento di prezzo: il prezzo consigliato al pubblico iniziale per il Breitling Top Time B01 Ford Thunderbird è di $ 8.000 USD al momento della stampa, ben $ 2.500 in più rispetto al Top Modelli Time Classic Cars lanciati nel 2021.